Introducción

En Cataluña, es muy común ver grandes figuras de papel maché y cartón-piedra que desfilan durante las fiestas populares. Estas figuras, llamadas "gegants" en catalán, son una parte importante de la cultura catalana y han estado presentes en muchas de las celebraciones más importantes de la región. A lo largo de este artículo, profundizaremos en su historia, significado y su papel en la cultura de Cataluña.

Orígenes de los Gegants

Los gegants tienen sus raíces en las danzas populares medievales, en las que los participantes llevaban disfraces y máscaras, y los bailes se realizaban al compás de la música. Estas danzas se conocían como "danses de la mort" o "danses macabras" y, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en las celebraciones actuales con los gegants.

Se cree que la primera figura de gigante se construyó en el siglo XIV en la ciudad de Valencia. Desde allí, la tradición se expandió rápidamente por toda la península ibérica, llegando a Cataluña a finales del siglo XV. Desde entonces, la cultura catalana ha adoptado los gegants y los ha convertido en una parte fundamental de sus fiestas y celebraciones.

Tipos de Gegants

Los gegants se clasifican en diferentes tipos según su tamaño y forma:

• Gegants Vells: Son figuras grandes y pesadas que representan personajes históricos o mitológicos. Suelen tener una estética más seria y solemne.
• Gegants Nous: Son figuras más ligeras y manejables, con una estética más moderna. Se crean para representar personajes de la actualidad.
• Cabezudos: Son figuras más pequeñas, con cabezas grandes y desproporcionadas. Representan a personajes populares y son utilizados principalmente en las procesiones.

Construcción de los Gegants

La construcción de un gegant es una tarea compleja que requiere mucha habilidad, paciencia y tiempo. En primer lugar, se elabora una estructura de alambre que servirá como base de la figura. Después, se cubre la estructura con papel maché o cartón-piedra y se va moldeando la figura poco a poco.

Una vez que la figura está lista, se le añade la ropa y los accesorios necesarios para darle vida. Los cabezudos, por ejemplo, suelen llevar sombreros extravagantes y gafas de sol, mientras que los gegants vells llevan trajes históricos con detalles ornamentales.

Función de los Gegants

Los gegants tienen una función muy importante en las fiestas catalanas. Sirven como representantes de la ciudad o del pueblo en el que se celebran las fiestas y se utilizan para dar la bienvenida a las personas que acuden a las celebraciones. Además, forman parte de las procesiones y desfiles, acompañados de música y otros elementos festivos como los "castellers" (torres humanas).

Los gegants también tienen una función pedagógica y educativa, ya que a menudo se utilizan como herramienta para enseñar a los niños sobre la historia y la cultura de su ciudad o pueblo. Los niños suelen emocionarse al ver a los gegants en persona y se sienten parte de la celebración al poder verlos de cerca y tocarlos.

Las Fiestas más Importantes de los Gegants

Los gegants están presentes en muchas de las fiestas más importantes de Cataluña, pero hay algunas que destacan por encima del resto:

La Mercè

La Mercè es la fiesta mayor de Barcelona y se celebra en honor a la patrona de la ciudad, la Virgen de la Mercè. Durante la semana del 24 de septiembre, Barcelona se llena de música, cultura y tradiciones catalanas, entre las que destacan los gegants. Las procesiones con los gegants son uno de los momentos más emotivos de la celebración y congregan a miles de personas en las calles.

La Patum

La Patum es una festividad que se celebra en la localidad de Berga, situada en el interior de Cataluña. Durante la semana del Corpus Christi, los habitantes de Berga salen a la calle disfrazados y con las figuras de los gegants para bailar y procesionar por las calles al son de la música. La Patum es considerada como una de las fiestas populares más antiguas de Cataluña y ha sido declarada como obres maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad por la UNESCO.

La Festa Major de Gracia

La Festa Major de Gracia es una celebración que se celebra en el barrio de Gracia de Barcelona durante la semana del 15 de agosto. Durante las fiestas, las calles del barrio se llenan de vida y color, con los gegants como protagonistas de las diferentes procesiones y desfiles que se organizan. Además, el barrio entero compite para ver quién realiza la decoración más espectacular de las calles.

Conclusión

Los gegants son una parte fundamental de la cultura catalana y han estado presentes en muchas de las celebraciones más importantes de la región. Sirven como representantes de la ciudad o del pueblo en el que se celebran las fiestas y se utilizan para dar la bienvenida a las personas que acuden a las celebraciones. Además, forman parte de las procesiones y desfiles, acompañados de música y otros elementos festivos. Los gegants también tienen una función pedagógica y educativa, ya que a menudo se utilizan como herramienta para enseñar a los niños sobre la historia y la cultura de su ciudad o pueblo. En definitiva, los gegants son un elemento clave que contribuye a la diversidad y riqueza de la cultura catalana.